Optimisme dan Antusiasme Memenuhi Perjalanan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023
Pada Piala Asia 2023 yang semakin mendekat, para penggemar sepak bola Indonesia tidak hanya menunggu pertandingan, tetapi juga mendengarkan pendapat dari para pengamat sepak bola yang berpengalaman. Salah satu pengamat yang cukup dikenal di dunia sepak bola Tanah Air adalah Justinus Lhaksana, yang karib disapa Coach Justin. Beliau memiliki pandangan optimis mengenai perjalanan Timnas Indonesia di ajang prestisius ini.
Coach Justin percaya bahwa Skuad Garuda memiliki peluang yang cukup besar untuk melangkah jauh dalam Piala Asia 2023. Ia bahkan mengungkapkan keyakinannya bahwa Indonesia bisa lolos dari fase grup, sesuai dengan target yang ditetapkan oleh pelatih Skuad Garuda, Shin Tae-yong.
Dalam sebuah wawancara di kanal Sportify Indonesia, Coach Justin menjelaskan pemikirannya, “Kalau ditanya, saya optimistis.” Ia melanjutkan, “Mungkin sangat tipis. Kita bisa bermain imbang melawan Irak, kemudian memenangkan pertandingan melawan Vietnam, dan pada pertandingan ketiga lawan Jepang, asumsinya Jepang sudah lolos dan mungkin akan menurunkan pemain cadangan. Kita bisa saja kalah tipis, tetapi lolos berdasarkan selisih gol.”
Grup D, di mana Indonesia berkompetisi, terdiri dari lawan-lawan yang tangguh seperti Jepang, Irak, dan Vietnam. Ajang Piala Asia 2023 akan berlangsung di Qatar mulai tanggal 12 Januari hingga 10 Februari mendatang. Perjalanan Skuad Garuda akan dimulai dengan pertandingan melawan Irak pada laga perdana mereka pada tanggal 15 Januari mendatang. Selanjutnya, empat hari kemudian, Vietnam akan menjadi lawan yang akan dihadapi. Pada pertandingan terakhir di fase grup, pada tanggal 24 Januari, Indonesia akan berhadapan dengan Jepang.
Sejauh ini, Indonesia telah berpartisipasi dalam Piala Asia sebanyak empat kali. Prestasi terbaik yang pernah dicapai adalah menempati peringkat ketiga dalam klasemen fase grup. Namun, peluang Indonesia di Piala Asia 2023 tetap terbuka, bahkan dengan menempati peringkat ketiga, karena empat tim peringkat ketiga terbaik akan melaju ke Babak 16 Besar.
Meskipun Timnas Indonesia mengalami hasil buruk dalam tiga laga uji coba menjelang Piala Asia 2023, dengan dua kekalahan dari Libya dan satu kekalahan telak dari Iran, Coach Justin tetap yakin. Baginya, kekalahan tersebut bisa menjadi pelajaran berharga bagi skuad Indonesia. Dalam pandangannya, “Iran memiliki level yang setara dengan Jepang, sementara Libya setara dengan Irak. Itu tidak masalah. Dalam olahraga, kita tahu kapan harus mempersiapkan, bereksperimen, dan kapan saatnya untuk menikmati permainan.”
Coach Justin menutup wawancaranya dengan semangat, “Iya, tahap eksperimen sudah selesai sekarang. Pada Senin, saat pertandingan dimulai, saatnya untuk menikmati. Semoga para pemain belajar dari kesalahan-kesalahan yang mereka lakukan dalam uji coba ini dan tidak mengulanginya di Piala Asia.”
Dengan optimisme Coach Justin dan semangat yang tinggi dari para pemain Timnas Indonesia, para penggemar sepak bola Tanah Air dapat menantikan perjalanan yang menarik dan penuh semangat dalam Piala Asia 2023 mendatang.
